No Oceano Índico, muito perto da costa do Quénia, encontra-se um arquipélago constituído pelas ilhas: ao norte Kiunga; seguido de Pase; Manda, onde fica o aeroporto; e ao sul Lamu, a principal. No passado mês de Outubro descobri que no mundo ainda existem paraísos quase virgens, lugares onde o ‘hakuna matata’ suaíli faz mais sentido do que nunca. Isto porque, por estas bandas, aquilo que vos possa preocupar na Europa aqui não existe, e a expressão “pole pole ” – “tranquilo, pouco a pouco” – assume um significado especial. É, pois, neste mundo de stress e de correrias que Lamu se assume como o refúgio ideal para ficar a conhecer de perto outra realidade, talvez mais agreste que a nossa, mas seguramente mais gratificante em variadíssimos aspectos. Encontre hotéis baratos em Lamu na nossa página.
Em Lamu convivem cristãos e muçulmanos – estes a maioria – de maneira pacífica, e esse ambiente de paz respira-se a partir do momento que se chega a Manda, primeiro contacto com este arquipélago africano. Este aeroporto pode ser visto como a porta de entrada – pelo menos para o tourista – para a antiga cidade de Lamu, considerada a cidade Suaíli mais antiga e melhor conservada da África Oriental. A partir de Nairobi, e via Melinde, em apenas uma hora, podemos chegar a uma pequena cidade à qual devem estar alerta se não quiserem ser atropelados por um burro. Como? O quê? Sim, leram bem: aqui não há carros nem motos e o meio de transporte de passageiros e mercadorias, por excelência, são estes animais. A par dos gatos, são provavelmente a fauna mais numerosa deste lugar.
Lamu forma parte do património mundial reconhecido pela UNESCO, algo que diz muito da beleza do lugar. Construída com pedra coral e madeira de mangue é caracterizada pela simplicidade das suas formas e pela estrutura serena das suas casas, com grandes pátios centrais e amplos espaços abertos, com portas de madeira aprimoradamente talhadas. Próximo das residências mais bem preservadas, há muitos lugares de interesse para desfrutar ao máximo do património histórico e cultural do lugar.
Os movimentos pendulares dos habitantes locais têm como local de passagem a praça central, onde se encontra o Forte de Lamu, um daqueles lugares a serem visitados. No interior é habitual estarem patentes exposições de pintura e fotografia sendo também utilizado como salão de eventos. Ao longo do passeio marítimo podemos alcançar o Museu da Cidade, um espaço onde podem ficar a conhecer melhor o modo de vida das populações Suaílis, bem como as três tribos principais que convivem na ilha, os Horma, os Kikuyu e os Luo.
Para ir às compras nada como a Main Street. É algo como a zona nobre de qualquer grande cidade, com uma multiplicidade de negócios onde se pode comprar artesanato têxtil, peças decorativas, doces típicos…Regatear aqui é uma espécie de “desporto” pelo que não hesitem em fazer contrapropostas aos comerciantes para obter um preço melhor e tirarem o máximo partido “deste sobe e desce”, próprio de qualquer negociação. O atractivo em si é poder passar um bom bocado com anfitriões tão gentis.
Tudo isso vão poder ver, e experimentar, naquilo que eles chamam de town, o coração de Lamu. À medida que se forem afastando do centro histórico chegarão a Shela, a zona mais exclusiva da ilha. É para aqui que se costuma encaminhar o grosso dos fluxos de turistas que vem para estes lados do Quénia. Pouco tem a ver com a autenticidade de Lamu, assim que, como recomendação, o melhor é ir aí apenas para passear e desfrutar de um dos pores do sol mais mágicos das ilhas.
Já agora, estando aqui, é imprescindível conhecer as suas praias. Areia fina e dourada, águas transparentes e temperatura muito suave. Bem-vindo à Ilha de Manda! Manda é um dos lugares que recomendamos ir de excursão, a dar um mergulho e a ir passar o dia. Um pouco mais a norte podemos chegar a outra pequena ilha, Manda Toto. Deserta, com um baile de palmeiras e uma concentração de mangais que vos farão sentir que sim!, que na Terra ainda sobram paraísos (quase) virgens por descobrir …
© Artigo traduzido por Miguel Albuquerque.
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